Da sabato partiranno le qualificazioni per l’Europeo 2016. L’Italia è stata inserita nel gruppo H con Croazia, Norvegia, Bulgaria, Azerbaigian e Malta. Gli azzurri faranno il loro esordio con la Norvegia ad Oslo martedì sera. Con l’allargamento del torneo da 16 a 24 squadre, per le nazionali di prima fascia non ci dovrebbero essere problemi. Infatti, accedono direttamente alla fase finale dell’Europeo, le prime e le seconde classificate di ogni girone, più la migliore terza. Le migliori terze si sfideranno ai playoff.
In questo cammino verso la Francia, l’avversaria più temibile degli azzurri è sicuramente la Croazia, 18° nel ranking FIFA.
I croati, come gli italiani, sono stati eliminati al primo turno ai mondiali del Brasile. L’obiettivo minimo per i croati è arrivare tra le prime due del girone. In questa squadra ci sono delle buone individualità: il giocatore con più presenze è Srna. Il miglior reparto è sicuramente l’attacco: Mandzukic, attaccante del Bayern Monaco, è la stella di questa squadra. Quattro giocatori di questa nazionale giocano in Italia: Vrsaljko (Genoa), Jevdaj (Roma), Kovacic (Inter) e Rebic (Fiorentina). All’Europeo del 2012 è uscita al primo turno.
La Norvegia è al 27° posto nel ranking Fifa. Con questa nuova formula, la Norvegia ha più chance di qualificarsi alla fase finale. Infatti, l’ultima partecipazione della Norvegia ad una fase finale dell’Europeo è stata nel 2000, quando fu eliminata al primo turno. Disputare i playoff sarebbe un buon traguardo per questa nazionale. I norvegesi sperano nel talento di Odegaard. 15enne terribile che si sta mettendo in mostra nel campionato norvegese. L’Italia deve stare attenta anche a Pedersen, 17 reti con la maglia norvegese.
La Nazionale di Conte affronterà anche la Bulgaria. I bulgari non si qualificano ad un Europeo dal 2004. L’elemento di spicco della rosa è Popov che gioca in Russia nel Kuban Krasnodar, per lui 42 presenze e 7 gol in nazionale. In Italia gioca l’attaccante Galabinov dell’Avellino.
L’Azerbaigian è all’88° posto nel ranking Fifa. Questa nazione si sta evolvendo a livello calcistico, lo dimostra anche la qualificazione del club del Qarabag, prossimo avversario dell’Inter in Europa League. Infatti, molti giocatori di questo club giocano in nazionale. Javadov, autore di 9 reti in nazionale, è da tenere d’occhio.
Il fanalino di coda del gruppo sarà Malta. La nazionale maltese è allenata dal tecnico italiano Ghedin. Le due nazionali si sono già affrontate nelle qualificazioni per i mondiali del Brasile. In tutte e due le occasioni, gli azzurri hanno vinto. Il calciatore maltese più rappresentativo è Mifsud. L’attaccante ha realizzato ben 37 reti per i colori biancorossi di Malta.
Le partite dell’Italia:
9 Settembre 2014: Nor – Ita ore 20.45 a Oslo
10 Ottobre 2014: Ita- Aze ore 20.45 a Palermo
13 Ottobre 2014: Malta-Ita ore 20.45 a Ta’ Qali
16 Novembre 2014: Ita- Cro ore 20.45
28 Marzo 2015: Bul-Ita ore 20.45
12 Giugno 2015: Cro- Ita ore 20.45
3 Settembre 2015: Ita – Malta ore 20.45
6 Settembre 2015: Ita- Bul ore 20.45
10 Ottobre 2015: Aze – Ita ore 20.45
13 Ottobre 2015: Ita- Nor ore 20.45
